Meno di 700 persone vivono a Puerto Pirámides, eppure la baia di fronte al villaggio riceve diverse centinaia di balene franche australi ogni inverno australe. I tour di whale watching a Puerto Pirámides operano dall'unica spiaggia di lancio autorizzata dell'intera penisola.
Non c'è porto, non c'è molo, non c'è canale dragato. I trattori spingono le barche nel surf e il mare decide gli orari.
L'insediamento iniziò come porto per il sale. Dal 1898 una linea a scartamento ridotto trasportava il sale dalle Salinas Grandes, nell'entroterra attraverso la steppa, fino a un molo di legno sotto le scogliere di arenaria. Quelle scogliere, erose in piramidi smussate, hanno dato il nome al villaggio. Sono sedimenti marini, depositati quando l'Atlantico copriva questa costa circa dieci milioni di anni fa, e rilasciano ancora gusci di ostriche fossili dopo forti piogge. La ferrovia è stata chiusa. Le scogliere sono rimaste. Così come le balene.
La protezione legale è arrivata a tappe. L'Argentina ha dichiarato Eubalaena australis monumento naturale nel 1984, ponendo fine a qualsiasi discussione sullo status dell'animale. La provincia di Chubut ha limitato il numero di operatori e fissato distanze di approccio minime. Nel 1999 l'UNESCO ha iscritto la Penisola Valdés come Patrimonio dell'Umanità, nominando il Golfo Nuevo e il Golfo San José aree di calvaggio di importanza globale. L'avvistamento delle balene a Puerto Pirámides è diventato un'attività regolamentata piuttosto che un libero scambio: un numero fisso di imbarcazioni autorizzate condivide il golfo, ciascuna sotto un patrono autorizzato, e ciascuna riporta alla Prefectura Naval prima di lasciare la sabbia.
La penisola più ampia si legge come un'unica unità ecologica e il villaggio siede al suo cardine. Le orche cacciano i cuccioli di leone marino lungo i canali di ghiaia di Punta Norte. Gli elefanti marini del sud si riposano a Caleta Valdés. I pinguini di Magellano nidificano in colonie di decine di migliaia vicino all'Estancia San Lorenzo, mentre cormorani e gabbiani affollano Isla de los Pájaros nel golfo settentrionale. Le escursioni naturalistiche nella Penisola Valdés attraversano questi punti lungo la Strada Provinciale 2, una spina dorsale di ghiaia che attraversa l'Istmo Ameghino e si biforca verso ciascuna costa. Il golfo stesso rimane l'ancora. Madri e cuccioli sostano a poche centinaia di metri dalla riva, e i balzi, le osservazioni e il nuoto con la coda sono visibili dal sentiero sulla scogliera anche senza una barca. La richiesta di biglietti per il tour di whale watching a Puerto Pirámides segue da vicino questa geografia, concentrandosi sull'unico villaggio della penisola autorizzato al lancio, in una baia abbastanza bassa che gli animali si avvicinano alle barche invece del contrario.
12 h
