Moins de 700 personnes vivent à Puerto Pirámides, et pourtant la baie en face du village accueille plusieurs centaines de baleines franches australes chaque hiver austral. Les excursions d'observation des baleines à Puerto Pirámides partent de la seule plage de mise à l'eau autorisée sur toute la péninsule.
Il n'y a pas de port ici, pas de jetée, pas de chenal dragué. Des tracteurs poussent les bateaux dans le ressac, et la mer décide de l'horaire.
Le village a commencé comme un port de sel. À partir de 1898, une ligne à voie étroite transportait le sel des Salinas Grandes, à l'intérieur des terres à travers la steppe, vers une jetée en bois sous les falaises de grès. Ces falaises, érodées en pyramides émoussées, ont donné son nom au village. Ce sont des sédiments marins, déposés lorsque l'Atlantique recouvrait cette côte il y a quelque dix millions d'années, et ils rejettent encore des coquilles d'huîtres fossiles après de fortes pluies. Le chemin de fer a fermé. Les falaises sont restées. Tout comme les baleines.
La protection juridique est arrivée par étapes. L'Argentine a déclaré Eubalaena australis monument naturel en 1984, mettant fin à tout débat sur le statut de l'animal. La province de Chubut a limité le nombre d'opérateurs et fixé des distances d'approche minimales. En 1999, l'UNESCO a inscrit la Península Valdés sur la liste du patrimoine mondial, nommant le Golfo Nuevo et le Golfo San José comme zones de mise bas d'importance mondiale. L'observation des baleines à Puerto Pirámides est devenue une activité agréée plutôt qu'un commerce libre : un nombre fixe de navires détenteurs de permis partagent le golfe, chacun sous un capitaine agréé, chacun se rapportant à la Prefectura Naval avant de quitter le sable.
La péninsule dans son ensemble se lit comme une unité écologique, et le village se trouve à sa charnière. Les orques chassent les otaries le long des chenaux de gravier de Punta Norte. Les éléphants de mer du sud se prélassent à Caleta Valdés. Les manchots de Magellan nichent dans des colonies de dizaines de milliers près de l'Estancia San Lorenzo, tandis que les cormorans et les mouettes se pressent sur l'Isla de los Pájaros dans le golfe nord. Les excursions animalières de la Península Valdés parcourent ces points le long de la route provinciale 2, une épine dorsale de gravier qui traverse l'isthme Ameghino et bifurque vers chaque côte. Le golfe lui-même reste l'ancre. Les mères et les baleineaux flânent à quelques centaines de mètres du rivage, et les sauts, l'observation en surface et les queues en éventail sont visibles depuis le sentier de la falaise sans même avoir besoin d'un bateau. La demande pour les billets d'excursion d'observation des baleines à Puerto Pirámides suit de près cette géographie, concentrée sur le seul village de la péninsule autorisé à mettre à l'eau, dans une baie suffisamment peu profonde pour que les animaux viennent vers les bateaux plutôt que l'inverse.
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