Walbeobachtung Puerto Madryn: Südkaper in Puerto Pirámides
Die Boote legen vom Kiesstrand in Puerto Pirámides ab, dem einzigen Startpunkt auf der Península Valdés, wo sich Südkaper in den geschützten Gewässern des Golfo Nuevo und Golfo San José zum Kalben und Säugen versammeln. Eine Walbeobachtungstour in Puerto Madryn dauert in der Regel etwa 90 Minuten auf dem Wasser, wobei Muttertiere, Kälber und gelegentlich aus dem Wasser springende erwachsene Wale oft nur wenige Meter vom Rumpf entfernt auftauchen. Die meisten Tickets für die Walbeobachtung in Puerto Madryn werden als Ganztagespakete verkauft, die auch die Seelöwenkolonien, die Liegeplätze der See-Elefanten und das Informationszentrum Istmo Ameghino auf der Halbinsel beinhalten.
Jeder Südkaper, der in den Golfo Nuevo schwimmt, trägt seine eigene Signatur. Die Hornhautflecken auf seinem Kopf — raue Haut, die von blassen Cyamiden-Krebstieren besiedelt ist — bilden ein Muster, das so unverwechselbar wie ein Fingerabdruck ist, und Forscher haben seit 1971 mehr als 3.
000 Individuen in diesen Gewässern katalogisiert. Das erklärt, warum sich die Walbeobachtung in Puerto Madryn aus einem Forschungsprogramm und nicht aus einem Tourismusplan heraus entwickelt hat. Eubalaena australis kehrt jeden antarktischen Winter zum Kalben in die beiden Golfs zurück, und die Population wurde über ein halbes Jahrhundert lang gezählt, benannt und verfolgt.
Die Stadt selbst ist walisisch geprägt. Im Juli 1865 brachte der Tee-Klipper Mimosa 153 Siedler an den Strand des Golfo Nuevo; sie benannten den Ankerplatz nach Madryn, dem Anwesen von Sir Love Jones-Pary in Caernarfonshire, der die Küste zwei Jahre zuvor erkundet hatte. Ein Jahrhundert lang war der Golf ein Arbeitshafen — Wolle, Salz, später Aluminium. Wale waren anderswo im Südatlantik Fracht, kein Spektakel. Roger Payne begann 1970 mit einer fotografischen Studie der Südkaper des Golfs, und die erste lizenzierte Walbeobachtungstour in Puerto Madryn wird allgemein auf das Jahr 1973 datiert, als ein Holzboot von einem Traktor vom Sand ins Wasser geschoben wurde.
Puerto Pirámides bleibt die einzige Siedlung innerhalb der Halbinsel, mit etwa 500 Einwohnern am Fuße der ockerfarbenen Klippen, die dem Dorf seinen Namen gaben. Salz baute es auf: Salina Grande, 42 Meter unter dem Meeresspiegel, speiste einst eine Schmalspurbahn bis zum Pier. Dieser Handel brach zusammen, und die Walbeobachtung, die Puerto Pirámides stattdessen annahm, ernährt heute fast jeden Haushalt. Die Walbeobachtungssaison in Puerto Madryn dauert von Juni bis Mitte Dezember. Dieselbe Walsaison, die Puerto Madryn mit den Golfs teilt, bringt See-Elefanten nach Punta Delgada und Orcas an den Kieselstrand von Punta Norte.
Die UNESCO nahm die Península Valdés 1999 als Weltnaturerbe auf und bezeichnete die Golfs als Kalbungsgebiet von globaler Bedeutung. Provinzialgesetze hatten die Regeln für die Annäherung bereits festgelegt: eine begrenzte Anzahl an Genehmigungen, Mindestabstände, Motorprotokolle. Diese Einschränkungen prägten alles, was folgte. Walbeobachtungstouren in Puerto Madryn gehören zu den am strengsten regulierten Begegnungen mit Meerestieren weltweit, und die Population, die sie beobachten, ist von wenigen hundert Tieren auf mehrere tausend gestiegen. Das geschützte Naturgebiet umfasst rund 3.625 Quadratkilometer Steppe, Klippen und Küstenlinie in Chubut, begrenzt durch den Istmo Carlos Ameghino.
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